飛行機で「無料」「お得」アップグレードする5つのポイント
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例えば、エコノミークラスで航空券を購入した場合。プレミアムエコノミー、ビジネスクラスなどに「アップグレード」されることがあります。
アップグレードは、主に以下の2つ。
・搭乗者自身が有償もしくはマイルでアップグレード
・航空会社の都合で無償アップグレード（インボラ）
インボラとは、インボランタリー・アップグレードの略。
無料で、何十万円も差がある座席に乗ることができます。これを喜ばない人は誰もいないでしょう。
筆者自身、これまで何度もインボラ経験あります。ただ、その確率は決して多くはありません。とはいえ、まったくの偶然とも言い切れません。身に覚えがある、と言う表現が適切かも。
・搭乗する便が満席に近い
・航空会社の上級会員である
・航空券の予約クラスが高い
・1人で搭乗
以上を、詳しく解説します。
搭乗する便が満席に近い
まず、インボラが発生するのは、満席に近い便。空いている便では、座席を移動する必要はないため、誰しもそのままです。
航空会社は通常、実際の座席より若干多く販売しています。必ず乗らない人が存在するからです。そのため、もしほぼ全員が搭乗しようとすると「オーバーブッキング」（予約過剰）が起こります。
エコノミークラスが満席だと、その中で誰かを移動させないといけません。その「誰か」を選ぶ基準が、いくつか存在します。
航空会社の上級会員である
航空会社には、年間でよく搭乗する人をいわゆる「上級会員」としてランク付けしています。「ステータス会員」とも言います。JALやANA、その他海外の大手エアラインにも、必ずこの制度が存在します。
例えば、JALの場合、最上位は「JMBダイヤモンド」で、以下「JGCプレミア」「JMBサファイア」「JMBクリスタル」、その他「JGC」（JALグローバルクラブ）もあります。
誰かをアップグレードするとなると、まずは上のランクから。そして、どちらかというと自社便の自社のステータスを保有している人が優遇されると考えられます。もちろん、ステータスが高ければ、他社便でインボラになることもあり得ます。
ちなみに筆者は、JALのステータスで搭乗しようとした際、カタール航空やキャセイパシフィック航空などでインボラされた経験あり。理由を聞くと、いずれも「満席だったので」とのことでした。
航空券の予約クラスが高い
航空券の購入で、筆者が最もこだわる部分が「予約クラス」です。
同じエコノミークラスで同じ座席であっても、実は予約クラスが細かく分かれています。「Q」「S」「L」「Y」などのアルファベット表記です。
運賃が安いほど予約クラスは低く、「マイル（と搭乗実績）が貯まらない」のが一般的。一方、運賃が高いほど予約クラスも高く、マイルは貯まります。しかし、同じエコノミークラスでわざわざ高い運賃を出す人はごくまれでしょう。
もちろん筆者も、いつも一番高い予約クラスを買っているわけではありません。ただ、マイルよりも年間の搭乗実績を貯めたいという場合があり、その時、発券前に予約クラスを必ず事前に、徹底的に調べます。日本～欧米間だとマイル／フライト実績が30%と70%ではずいぶん違います。
この予約クラスも、インボラに関係しているのではと考えます。航空会社としては、実際に販売した金額は搭乗当日わからなくても、予約クラスは航空券にも印字されるほど重要データで、予約クラスが高い＝高い運賃で買ってくれたという証明でもあります（実際にそんなに高く買っていなくても）
1人で搭乗
ややこしい話が、もう1つ。「スタータスのランクがすべてでない」場合があります。
例えば、家族連れだった場合、4人をまとめてビジネスクラスへ移動ということは、航空会社的にも厳しいです。となると、1人またはせいぜい2人で搭乗する人たちのほうが、正直取り扱いがしやすい。明らかにツアー客（予約クラスがG）も不公平になるので（もともと安い航空券でもあり）インボラ対象となりにくいです。
まとめ
あと、路線にもよります。ニューヨークやロンドンといった、ファーストクラスやビジネスクラスを有償で買うビジネス客が多いような便は、上の搭乗クラスから座席が埋まっていき、エコノミークラスが空いているため、インボラの可能性は低いです。
インボラは、スタータスを保有していても、実際には少ないです。当たるともちろんうれしいけれど、期待するほど当たりません。当たれば本当にラッキー。
どうしても座席をアップグレードしたい、でもお金が・・・と言う場合は以下がおすすめ。
・マイルでアップグレード（対象運賃←やや高め）
・アップグレードのオークション入札
・チェックイン時もしくは当日アップグレード
特に、チェックイン時や当日アップグレードは、最初から上級クラスの運賃を買うよりも安いです。ただ、マイルと搭乗実績の積算率は元のままが多いので、ご注意ください。
